La produzione di The Kidnapping of Edgardo Mortara è alla ricerca di un bambino italo-ebreo per interpretare il giovane protagonista; il nuovo progetto di Steven Spielberg è tratto dal romanzo di David Kertzer del 1997 dal titolo Prigioniero del Papa Re.
Il film sarà incentrato sulla storia di Edgardo Mortara, bambino che nel 1858 fu al centro di una controversia. Appena nato, nel 1851, venne battezzato di nascosto dalla domestica, certa che stesse per morire. Nello Stato Pontificio di Papa Pio IX vigeva la legge che ogni bambino battezzato dovesse ricevere un’istruzione cattolica. I genitori si opposero perdendo la patria potestà, così il piccolo Edgardo venne prelevato da casa e rinchiuso in un collegio cattolico.
Per ordine dell’Inquisitore di Bologna Edgardo iniziò un difficile percorso verso il cattolicesimo; quando questa storia venne alla ribalta l’opinione pubblica liberale si mobilitò contro Pio IX, il quale intervenne personalmente cambiando la Storia del nostro Paese.
Il Premio Oscar Mark Rylance collaborerà per la terza volta con Spielberg interpretando l’ultimo Papa Re Pio IX.
